感恩節—由患難開始

現在提起感恩節，熟悉美加文化的可能第一時間想起火雞、總統特赦、星色星期五的購物旺季、美式足球的感恩節大戰⋯⋯這是對美加居民重要的歡慶節日，就如華人的春節一般。今時今日大家想起感恩節就會想起「普天同慶」，但回到歷史上第一個的感恩節，卻是由患難開始。

時間回到十七世紀初，當時英國聖公會仍保有一些羅馬公教會的儀式，一班信奉加爾文主義的清教徒起來要求改革這些儀式。他們當中部分的分離派遭受政府逼迫，結果逃往了荷蘭。但荷蘭的宗教寬容政策，對於追求聖潔的信仰生活感到不安。於1620年，他們這些流亡在外的清教徒，決定前往北美維珍利亞哈德遜河一帶（現在的紐約曼哈頓）有新的信仰生活。

他們與另外一些希望在新大陸討口飯吃的人共一百零二人一同登上五月花號，前往新大陸。（這事件可是現代美國立國的重要相關事件，不過我們不是看美國史，所以就略去不提）但因天氣問題，最後只可停留在普利茅斯（位於今天麻省），當時他們不適應當地的冬季，飢寒交迫，接近有一半人死亡。

這時，當地心地善良的原住民印第安人給移民送來了生活必需品，還特地教他們怎樣適應當地生活：如何狩獵、捕魚和種植玉米、南瓜等。在印第安人的幫助下，移民們終於在翌年秋天獲得了豐收。新移民按著對上帝的感恩，以及對印第安人的真誠幫助的感謝，邀請他們一同慶祝節日。在感恩節的第一天，印第安人和移民歡聚一堂，他們在黎明時鳴放禮炮，列隊走進一間用作教堂的屋子，虔誠地向上帝表達謝意，然後點起篝火舉行盛大宴會。第二天和第三天又舉行了摔交、賽跑、唱歌、跳舞等活動。

其實這種在困難中感恩的特質，對這群清教徒的信仰一點也不陌生，使徒保羅在獄中寫下充滿喜樂的《腓立比書》，他以這段文字表達出自己的心志：「我靠主大大地喜樂，因為你們思念我的心如今又發生；你們向來就思念我，只是沒得機會。我並不是因缺乏說這話；我無論在甚麼景況都可以知足，這是我已經學會了。我知道怎樣處卑賤，也知道怎樣處豐富；或飽足，或飢餓；或有餘，或缺乏，隨事隨在，我都得了秘訣。我靠著那加給我力量的，凡事都能做。」（《腓立比書》四10-13） 知足、信靠上帝，正是信徒喜樂的秘訣。

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